TOEFL và IELTS Cái Nào Khó Hơn? Nên Thi Chứng Chỉ Nào?

I.IELTS là gì?

IELTS (International English Language Testing System) là bài thi đánh giá năng lực sử dụng tiếng Anh quốc tế thông qua 4 kỹ năng: Listening, Reading, Writing và Speaking. Chứng chỉ IELTS thường được sử dụng cho các mục tiêu như du học, xét tuyển, học bổng, làm việc, định cư hoặc đăng ký hành nghề tại một số quốc gia.

IELTS được đồng sở hữu bởi British Council, IDP IELTS và Cambridge University Press & Assessment. Bài thi chấp nhận nhiều biến thể tiếng Anh chuẩn, bao gồm tiếng Anh Anh và tiếng Anh Mỹ. Tuy nhiên, trong phần Writing, thí sinh nên sử dụng chính tả nhất quán trong toàn bài, tránh trộn lẫn hai hệ chính tả như colour/color hoặc organise/organize.

Hiện nay, hai loại bài thi IELTS phổ biến nhất là IELTS Academic và IELTS General Training.

🔥IELTS Academic

IELTS Academic (IELTS Học thuật) phù hợp với người có mục tiêu học đại học, sau đại học hoặc đăng ký hành nghề chuyên môn tại các quốc gia sử dụng tiếng Anh. Bài thi này đánh giá khả năng sử dụng tiếng Anh trong môi trường học thuật, đặc biệt qua các nhiệm vụ đọc hiểu văn bản học thuật, phân tích thông tin và viết bài luận.

Nhiều trường đại học, tổ chức giáo dục và cơ quan nghề nghiệp sử dụng IELTS Academic như một tiêu chí đánh giá năng lực tiếng Anh đầu vào. Tuy nhiên, mức điểm yêu cầu sẽ khác nhau tùy trường, bậc học, ngành học và từng chương trình cụ thể.

🌟IELTS General Training

IELTS General Training (IELTS Tổng quát) thường phù hợp với người có mục tiêu định cư, làm việc, tham gia chương trình đào tạo hoặc học dưới bậc đại học tại một số quốc gia nói tiếng Anh. So với IELTS Academic, nội dung Reading và Writing của General Training gần hơn với các tình huống đời sống, xã hội và công việc.

Tuy nhiên, thí sinh không nên tự chọn IELTS Academic hay General Training chỉ dựa trên cảm nhận bài nào dễ hơn. Trước khi đăng ký thi, người học cần kiểm tra yêu cầu chính thức của trường học, cơ quan di trú hoặc tổ chức tiếp nhận hồ sơ để chọn đúng loại bài thi.

II.TOEFL iBT là gì?

TOEFL iBT (Test of English as a Foreign Language Internet-Based Test) là bài thi đánh giá năng lực sử dụng tiếng Anh học thuật dành cho người không sử dụng tiếng Anh như ngôn ngữ mẹ đẻ. Bài thi được phát triển bởi tổ chức ETS và thường được dùng trong hồ sơ du học, xét tuyển đại học, sau đại học hoặc các mục đích học thuật khác.

TOEFL iBT đánh giá 4 kỹ năng: Reading, Listening, Speaking và Writing. Nội dung bài thi tập trung vào khả năng sử dụng tiếng Anh trong môi trường lớp học, chẳng hạn như đọc tài liệu học thuật, nghe bài giảng, tham gia thảo luận và trình bày ý kiến bằng tiếng Anh.

TOEFL iBT thường được xem là bài thi thiên về tiếng Anh học thuật, đặc biệt phù hợp với thí sinh có kế hoạch học tập tại các trường sử dụng TOEFL làm tiêu chí xét tuyển. Về ngôn ngữ, thí sinh có thể sử dụng tiếng Anh Anh hoặc tiếng Anh Mỹ trong bài thi, nhưng nên duy trì cách viết nhất quán, đặc biệt ở phần Writing.

III.IELTS vs TOEFL iBT có gì giống và khác nhau?

Bảng dưới đây của DOL tóm tắt một số điểm giống và khác nhau cơ bản giữa IELTS và TOEFL iBT. Các thông tin về lệ phí, hình thức thi và chính sách chấm điểm có thể thay đổi theo thời điểm và đơn vị tổ chức, vì vậy thí sinh nên kiểm tra trực tiếp với tổ chức / website chính thống trước khi đăng ký.

🔥So sánh tổng quan các tiêu chí nổi bật

👉 Bạn xem thêm tài liệu so sánh 2 bài thi IELTS Academic và TOEFL Essentials tại đây

🌟Hệ thống điểm số

IELTS sử dụng thang điểm 0 – 9 cho từng kỹ năng Listening, Reading, Writing và Speaking. Điểm Overall được tính bằng trung bình cộng của 4 kỹ năng và làm tròn đến band gần nhất theo thang 0.5.

TOEFL iBT trước đây được nhận diện phổ biến với thang điểm 0 – 120, gồm 4 kỹ năng, mỗi kỹ năng tối đa 30 điểm. Tuy nhiên, từ ngày 21/01/2026, TOEFL iBT chuyển sang thang điểm mới 1 – 6. Điểm tổng sẽ là trung bình của 4 kỹ năng và được làm tròn đến nửa bậc gần nhất. Trong giai đoạn chuyển tiếp 2 năm sau tháng 01/2026 (2026 - 2027), thí sinh vẫn nhận được thêm điểm tổng so sánh theo thang 0 – 120 để các trường và tổ chức dễ đối chiếu.

👉 Bạn xem chi tiết thang điểm đánh giá trình độ tiếng Anh của thí sinh thi IELTS

👉 Sau đây là bảng điểm đánh giá theo từng mức độ của 4 kỹ năng trong TOEFL

👉 🤔 Dưới đây là bảng quy đổi điểm tham khảo giữa IELTS Academic vs TOEFL iBT (Nguồn: ETS)

😊Hình thức thi

Cả IELTS và TOEFL iBT đều đánh giá 4 kỹ năng Nghe, Nói, Đọc, Viết. Tuy nhiên, cách triển khai từng kỹ năng lại có sự khác biệt rõ rệt. IELTS vẫn giữ đặc trưng Speaking thi phỏng vấn trực tiếp với giám khảo, trong khi TOEFL iBT được thực hiện trên máy tính và tích hợp nhiều nhiệm vụ mô phỏng bối cảnh học thuật.

Bảng dưới đây so sánh khái quát hình thức thi IELTS và TOEFL iBT theo từng kỹ năng. Với TOEFL iBT, thông tin cấu trúc được cập nhật theo thay đổi áp dụng từ ngày 21/01/2026.

⚡Thời gian thi

Thời gian thi là một trong những điểm khác biệt lớn giữa IELTS và TOEFL iBT hiện nay.

• IELTS: Tổng thời gian làm bài khoảng 2 giờ 45 phút, gồm Listening, Reading, Writing và Speaking. Ba kỹ năng Listening, Reading, Writing thường được thi trong cùng một buổi; Speaking có thể thi cùng ngày hoặc vào một thời điểm khác tùy lịch của trung tâm thi.

• TOEFL iBT: Từ năm 2026, TOEFL iBT được tinh gọn còn dưới 2 giờ, chưa tính thời gian hướng dẫn và thủ tục. Do phần Reading và Listening có tính thích ứng theo năng lực, thời gian và số lượng câu hỏi có thể thay đổi nhẹ giữa các thí sinh.

🌴Mức độ phổ biến

Cả IELTS và TOEFL iBT đều là các bài thi tiếng Anh quốc tế có phạm vi công nhận rộng. TOEFL iBT được hơn 13.000 tổ chức tại hơn 160 quốc gia chấp nhận, đặc biệt phổ biến trong môi trường học thuật và tuyển sinh đại học/sau đại học. IELTS cũng được nhiều trường học, cơ quan di trú, tổ chức nghề nghiệp và nhà tuyển dụng trên thế giới sử dụng cho các mục tiêu học tập, làm việc và định cư.

Vì vậy, người học không nên chỉ chọn bài thi dựa trên nhận định “IELTS phổ biến ở nước này” hay “TOEFL phổ biến ở nước kia”. Cách an toàn nhất là xác định mục đích sử dụng chứng chỉ tiếng Anh của bạn và kiểm tra trực tiếp yêu cầu của trường học, cơ quan di trú hoặc tổ chức tiếp nhận hồ sơ trước khi đăng ký thi. Đồng thời, bạn cũng nên cân nhắc thêm các yếu tố khác như: tài chính, sự phù hợp với các dạng câu hỏi, cấu trúc bài thi nói chung...

✨Đối tượng học

Đối tượng phù hợp với IELTS và TOEFL iBT phụ thuộc vào mục tiêu sử dụng chứng chỉ, yêu cầu của đơn vị tiếp nhận và mức độ phù hợp của người học với format bài thi.

• IELTS Academic: Phù hợp với người có mục tiêu du học bậc đại học, sau đại học, xin học bổng hoặc đăng ký hành nghề chuyên môn tại một số quốc gia.

• IELTS General Training: Phù hợp với người có mục tiêu định cư, làm việc, tham gia chương trình đào tạo hoặc học dưới bậc đại học tại một số quốc gia nói tiếng Anh.

• TOEFL iBT: Phù hợp với người cần chứng chỉ tiếng Anh học thuật để nộp hồ sơ đại học, sau đại học, học bổng hoặc các chương trình quốc tế chấp nhận TOEFL. Bài thi này đặc biệt phù hợp với thí sinh quen làm bài hoàn toàn trên máy tính và có khả năng xử lý các nhiệm vụ tích hợp trong bối cảnh học thuật.

Từ những điểm khác biệt trên, có thể thấy IELTS và TOEFL iBT không khó hơn nhau theo một tiêu chí tuyệt đối. Bài thi nào khó hơn sẽ phụ thuộc vào kỹ năng mạnh/yếu của từng người học, mức độ quen thuộc với format bài thi và yêu cầu cụ thể của trường học hoặc tổ chức tiếp nhận hồ sơ.

IV.TOEFL iBT và IELTS cái nào khó hơn?

Không thể kết luận TOEFL iBT hay IELTS khó hơn trong mọi trường hợp. Cả hai bài thi đều đánh giá 4 kỹ năng tiếng Anh, nhưng khác nhau về hình thức làm bài, cách ra câu hỏi, cách chấm điểm và mức độ phù hợp với từng người học. Vì vậy, bài thi nào “khó hơn” sẽ phụ thuộc vào kỹ năng mạnh/yếu, thói quen làm bài và mục tiêu sử dụng chứng chỉ của thí sinh.

Dù vậy, theo DOL ghi nhận, TOEFL được hầu hết các thí sinh đánh giá là khó hơn IELTS. Không ít người học tin rằng phần thi Reading của IELTS dễ hơn phần đọc của TOEFL.

• Đối với kỳ thi TOEFL iBT:

TOEFL iBT có thể khó hơn với những thí sinh chưa quen làm bài hoàn toàn trên máy tính. Bài thi này thiên về tiếng Anh học thuật và có nhiều nhiệm vụ tích hợp kỹ năng, chẳng hạn như đọc – nghe – nói hoặc nghe – viết.

Từ năm 2026, TOEFL iBT cũng cập nhật theo hướng tinh gọn hơn, trong đó phần Reading và Listening có tính thích ứng theo năng lực thí sinh.

Điều này giúp bài thi cá nhân hóa hơn, qua đó đánh giá chính xác hơn năng lực tiếng Anh học thuật của người học. Thế nhưng, nó cũng đòi hỏi người học phải có khả năng xử lý thông tin nhanh và ổn định trong môi trường thi trên máy.

• Đối với kỳ thi IELTS:

IELTS có thể khó hơn với những thí sinh chưa tự tin giao tiếp trực tiếp hoặc viết bài luận học thuật. Phần Speaking của IELTS được thực hiện trực tiếp với giám khảo, nên người học cần phản xạ tốt, tự tin và có khả năng duy trì câu trả lời tự nhiên.

Bên cạnh đó, IELTS Reading có những dạng câu hỏi đặc trưng như True/False/Not Given, Matching Headings hoặc Matching Information, đòi hỏi khả năng đọc hiểu chi tiết và phân biệt thông tin chính xác.

Nói một cách cụ thể:

• Bạn cần trả lời tự luận ở một số phần. Điều này đồng nghĩa với việc bạn phải có một trí nhớ tốt và cách ghi chú hiệu quả.

• Trong phần thi IELTS, bạn còn có thêm câu trả lời Not Given (Không đề cập). Do đó, khi làm bài thi IELTS, bạn phải có một tư duy logic để phân tích được những thông tin được đưa ra trong bài và tránh bẫy gây nhiễu để có đáp án chính xác nhất.

• Trong phần thi Listening IELTS, bạn có thể gặp phải những giọng đọc không phải của người bản xứ như Anh - Anh hay Anh - Mỹ. Thế nên bạn có thể gặp khó khăn trong quá trình nhận diện được đáp án khi nghe một số giọng đọc/accent lạ như Anh - Úc hoặc Anh - Ấn.

Nhiều thí sinh đã tranh luận về độ khó tương đối giữa hai bài thi IELTS và TOEFL trong nhiều năm và không có câu trả lời rõ ràng, chính xác với mọi người, mọi trường hợp. Điều này là do độ khó tương đối của TOEFL và IELTS phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm khả năng ngôn ngữ và sở thích thi cử của từng thí sinh. Nhìn chung, nếu bạn quen, thoải mái khi làm bài thi trên máy tính, xử lý tốt các nhiệm vụ tích hợp và mạnh về tiếng Anh học thuật, TOEFL iBT có thể phù hợp hơn. Ngược lại, nếu bạn tự tin giao tiếp trực tiếp, quen với dạng bài đọc - viết của IELTS và cần chứng chỉ có phạm vi sử dụng linh hoạt cho du học, định cư hoặc làm việc, IELTS có thể là lựa chọn dễ tiếp cận hơn.

V.Nên thi IELTS hay TOEFL iBT?

Không ít người học vẫn luôn băn khoăn chưa biết nên thi TOEFL iBT hay IELTS vì cả 2 chứng chỉ IELTS vs TOEFL đều được công nhận rộng rãi trên phạm vi quốc tế. Tuy nhiên, bạn lưu ý rằng, việc nên thi IELTS hay TOEFL iBT phụ thuộc chủ yếu vào mục tiêu sử dụng chứng chỉ, yêu cầu của đơn vị tiếp nhận và mức độ phù hợp của bạn với format bài thi.

❗ Cả hai đều là chứng chỉ tiếng Anh quốc tế uy tín, nhưng không phải trường học, cơ quan di trú hoặc tổ chức nào cũng chấp nhận hai chứng chỉ theo cùng một cách.

• Nên thi IELTS nếu bạn cần chứng chỉ cho nhiều mục tiêu khác nhau như du học, định cư, làm việc, đăng ký nghề nghiệp hoặc xét tuyển tại các quốc gia như Anh, Úc, Canada, New Zealand và nhiều quốc gia khác. IELTS cũng phù hợp với thí sinh muốn thi Speaking trực tiếp với giám khảo (dù là face-to-face hay video call) và quen với hình thức bài thi gồm nhiều dạng câu hỏi đọc – nghe – viết khác nhau.

• Nên thi TOEFL iBT nếu bạn cần chứng chỉ tiếng Anh học thuật để nộp hồ sơ vào các trường đại học, sau đại học hoặc chương trình học bổng có chấp nhận TOEFL. Bài thi này đặc biệt phù hợp với bạn quen và yêu thích làm bài trên máy tính, có khả năng xử lý các nhiệm vụ tích hợp các kỹ năng và muốn chứng minh năng lực tiếng Anh trong môi trường lớp học đại học.

👉 Bạn xem thêm: Hướng dẫn cách phân biệt IELTS TOEFL TOEIC

👉 Bạn xem thêm video phân tích IELTS và TOEFL dưới đây để chọn ra loại chứng chỉ phù hợp nhất cho bản thân nhé:

VI.Những câu hỏi thường gặp

VII.Lời kết

Nhìn chung, IELTS và TOEFL iBT đều là những bài thi tiếng Anh quốc tế có giá trị cao, nhưng không có bài thi nào phù hợp với tất cả thí sinh trong mọi trường hợp. IELTS thường linh hoạt hơn nếu bạn cần chứng chỉ cho nhiều mục tiêu như du học, định cư, làm việc hoặc đăng ký nghề nghiệp. Trong khi đó, TOEFL iBT là lựa chọn đáng cân nhắc nếu bạn cần chứng chỉ tiếng Anh học thuật, đặc biệt cho hồ sơ đại học, sau đại học hoặc học bổng.

Thay vì chỉ hỏi “TOEFL và IELTS cái nào khó hơn”, người học nên bắt đầu từ mục tiêu sử dụng chứng chỉ, yêu cầu của trường học hoặc tổ chức tiếp nhận, sau đó mới cân nhắc đến format bài thi phù hợp với thế mạnh của bản thân. Việc chọn đúng chứng chỉ ngay từ đầu sẽ giúp bạn tiết kiệm chi phí, thời gian ôn luyện và tăng khả năng đạt được kết quả cần thiết cho hồ sơ.